東協廣場 自由食堂
圖/文：劉博睿
「泰」(Thai)這個字，原意為「自由」，泰國的歷史上，在擺脫高棉人統治後，居住於泰國現今這片土地的暹羅人用「自由」箇詞，訂為國名並流傳至今。
今日走在台灣街頭，泰式料理如雨後春筍般出現，在近年來更被大多數台灣人所接受，成為聚餐吃飯的主要選擇之一。理解「泰」這個字的真正意思之後，便很自然的解讀這些食堂為「自由食堂」，而真正體會到這四個字的意思，要從進入東協廣場三樓的泰式小吃店說起。
打拋牛肉飯
慵懶地星期天午後，伴隨卡拉OK巨大的音浪下，難得放假的移工們勁歌熱舞著。空氣中瀰漫一股酸酸的氣味，這樣的酸味，與其說是廚房煎鍋裡飄散的醋味，不如說是移工們正在盡情揮灑的汗水味，在熱鬧的氛圍裡，拉遠場景，這裡是一家泰國小吃店。
我在一群移工之間找了個空位坐了下來，旁邊的女性移工對我微笑後拿走擋在桌上的私人物品，隨著物品的移動，一張護貝後的大菜單映入眼簾，上面的食物多元又豐富，一名移工出於好奇，打擾了端詳菜單的我：「你是學生嗎？」，隨著卡拉OK音樂的轉換，我和他聊了起來，他的名字叫做阿里。
打拋牛肉飯，是阿里在這裡必點的餐點，每次只要來東協廣場，他一定會點這道料理，在泰國這料理是家常菜，在路邊攤也很容易找的到。阿里今年24歲，21歲那年跟著堂哥來到台灣，目前在潭子加工區從事搬運的工作，阿里的中文相較於其他移工算好，他說三年的經驗讓他有了回家的想法，但他還想把中文學好，因此會把握機會找台灣人練習中文。
阿里喜歡台灣，他說平常的工作很辛苦，每天必須6點起床走半小時的路到加工區，特別是冬天的天氣讓他很不習慣，工作一直到下午6點才下班，常常回到宿舍後只能吃泡麵，因此特別想念故鄉媽媽的打拋牛肉飯。他很開心有東協廣場這麼一個地方，踏進這裡會感覺到一周的疲勞除卻、壓力得到釋放，特別是能跟同鄉一起談天說地、一起唱歌，還能吃到媽媽的味道。
台灣人在工作之後想吃什麼就能去什麼樣的餐廳，工作時數也受到法律保障，能在晚餐時間前回到溫暖的家，而這些移工呢？語言的問題、雇主的剝削、與外界的隔閡不停席捲著他們，平常只能壓抑自己，直到周末的閒暇時間才得以解放自己，讓自己擁抱自由。打拋牛肉飯就像台灣的番茄炒蛋，是每個媽媽都會的料理，也是思念家鄉時的精神寄託。
雞肉炒河粉
雞肉，是泰國的平民美食，在以信奉佛教為主的泰國，許多人也因此有了不吃豬肉或牛肉的戒律，儘管沒有強制規定，泰國人民依舊遵守這個規矩至今。
這天是平日的晚上，人數稀稀落落的東協廣場，有些店家乾脆不營業，走在熟悉的街道卻不見假日熱鬧的景象讓人甚感怪異。到了跟老闆娘約好的六點鐘，走進店裡，只見老闆娘一邊熟練的炒著菜，一邊大聲的請我先等一下，我趁著這個空檔在平時擁擠到無法自由行走的店裡走走看看，牆上的泰國國旗旁，掛著的是泰皇的照片，而另一側則是供奉著泰國神明，漆上橘紅色的牆壁上有個窗子，透過窗子可以看見隔壁卡拉OK的包廂，老闆娘的丈夫正忙著修理裡頭的設備。
過了一會兒，來了一群外籍生，這群人當中混雜了泰國與日本的學生，一位泰國女生很熟悉這裡似的與老闆娘聊了起來，與我同行的泰國朋友告訴我這位女生的口音來自泰北，我也藉著等待老闆娘的空檔與這位女生聊了起來。
這位女孩叫娣娣，是來台灣念大學的留學生，這天她帶了幾位外國朋友來到東協廣場試試她的家鄉味，我看見幾個日本人桌上的菜色都一樣好奇地向她詢問，她告訴我由於日本朋友們看不懂菜單上的泰文與中文，於是都幫他們點了「雞肉炒河粉」，至於為什麼是雞肉炒河粉呢？原來在泰北家庭招待客人時，為了避諱豬肉與牛肉的料理導致宗教戒律不同的朋友不能食用，於是都會準備雞肉料理，而雞肉炒河粉則是最好的選擇之一。
娣娣目前是台中某大學觀光系大二生，她希望畢業後留在台灣工作，「我的家人也贊成我在台灣」，說出這句話時的她，眼神流露出一種堅定。也許正是因為這份夢想，讓她想要跟更多人介紹自己的家鄉，了解泰國的美好。「我有台灣跟泰國兩個家，但我喜歡台灣，在這裡的生活很自由，學校裡大家知道我是泰國人都想跟我當朋友」，在我詢問她「會想家嗎？」之後她這麼回答我。
隱約感覺的到，雖然娣娣喜歡台灣，雖然台灣很自由，但她還是時常來到這家自由食堂吃飯，試著找到更多的同鄉訴說自己的故事與經歷，我想她一定也很想念泰國吧。
辣醬炒雞肉飯
老闆娘端上一盤「辣醬炒雞肉飯」，這道菜一上桌，就飄散出濃濃的辣椒味，接著她很熱情的招待我「寮國啤酒」。這天是星期六的午後，可能是接近發薪日的關係，客人並不多，店裡的客人只有個位數。「今天觀察到什麼了嗎？」，相較於第一次跟老闆娘說話，感覺她的中文有進步，「這道菜看起來很辣耶」「辣才好，冬天吃辣身體會變溫暖喔」。
或許是跟老闆娘漸漸熟識的關係，這一次我選擇不點餐，而是請老闆娘隨意做一道料理我都吃，但意料之外的是出現在眼前這道紅通通的菜餚。原來，辣醬是泰國料理必備的食材，泰國人吃辣非常有名，但今天總算見識到那股辣勁，於是我邊流著眼淚，邊訪問笑著我的老闆娘。
老闆娘在二十年前來到台灣，當初跟大多數的移工一樣，透過仲介來到這裡工作，她說她在當廠工時常常被偷偷扣薪水卻申訴無門，仲介也時不時跟他們收取不明所以的費用，「有一陣子真的想要偷偷跑走，這不是我想要的工作，但後來我遇到那時候做領班的老公，我們結婚後，我就決定要開小吃店」，那個時代沒有移工的聚集處，假日只能在宿舍待著，唯一傾聽老闆娘訴苦的只有擔任領班的老闆，也隨著奇妙的緣分與命運，他們走到了今天，辣醬炒雞肉飯也正是老闆最喜歡吃的料理。我詢問她想開這家店的理由，「如果能讓大家，不一定是泰國人，只要你們想來這邊交朋友我們都歡迎，來這裡唱唱歌，吃吃飯，讓生活不要太無聊」。
也許是因為年輕時的那段遭遇，讓老闆娘想幫助這些來自東南亞的朋友們，人親不如土親，在這裡大家相聚首，一起度過快樂的周末充電後回到工作崗位，也能在這裡向朋友們訴說自己遇到的麻煩並詢問解決管道。老闆娘提供一個場所，在這裡大家可以相互依偎照顧；相互抒發鄉愁；相互揮灑那份在異鄉生活裡得來不易的自由。
在東協廣場的三樓，有十幾間像這樣的餐廳林立在這裡，從東南亞來到這裡的老闆與老闆娘、移工、學生們，都有著各自的故事，這些故事背後擁有著許多道不盡的汗水與淚水。台灣的經濟的成果與文化的多樣性來自這些人們的付出與融入，而大部分的他們最純粹的奢求，卻只是能在工作之餘品嘗一份自由，老闆娘笑說「希望有一天能有多一點的台灣人能來這裡吃飯」，這裡對台灣人來說或許還是陌生，但漸漸有人願意走進來與這些異地游子們一同呼吸自由的空氣。